Андрогены - это общее название группы стероидных гормонов, которые производятся корой надпочечников и половыми железами (яичниками у женщин и семенниками у мужчин), и обладают свойством вызывать в определённых концентрациях вирилизацию, андрогенез организма — развитие у обоих полов вторичных мужских половых признаков.
Андрогены выполняют множество функций в организме, они:
- повышают синтез белков и тормозят их распад
- оказывают сильное антикатаболическое и анаболическое действие
- понижают уровень глюкозы в крови
- повышают утилизацию клетками глюкозы за счёт повышения активности гексокиназы и многих других гликолитических ферментов
- способствуют уменьшению жировой массы по отношению к мышечной массе и снижению общего количества подкожного жира
- увеличивают силу и мышечную массу
- понижают уровень липидов и холестерина в крови
- могут увеличить отложения жира на животе (по мужскому типу) при одновременном уменьшении отложений жира на груди, бедрах и ягодицах (в типично женских местах)
- тормозят развитие сердечно-сосудистых заболеваний и атеросклероза, но значительно меньше, чем эстрогены (именно поэтому у большинства мужчин продолжительность жизни намного меньше и сердечно-сосудистые заболевания развиваются чаще в более молодом возрасте, чем у большинства женщин)
Андрогены также повышают:
- силу и частоту эрекций полового члена у мужчин
- либидо (сексуальное влечение) у обоих полов
- возбудимость психосексуальных центров ЦНС
- силу эрекции клитора у женщин
Андрогены у женщин понижают секрецию влагалищной смазки, поэтому при высоком уровне андрогенов в женском организме вагинальный сексуальный акт может стать весьма болезненным.
Андрогены вызывают развитие и появление вторичных мужских половых признаков:
- усиление секреции пота и изменение его запаха
- превращение пушковых волос на теле и лице в терминальные
- рост волос на теле и лице по мужскому типу
- огрубление и понижение голоса
Андрогены у мужчин приводят к:
- пигментацию мошонки и развитие складчатости кожи мошонки
- увеличению размеров яичек и полового члена до генетически заданного максимума
- увеличение размеров простаты и количества секрета в ней
- формирование мужского скелета и типа лица
- пигментацию сосков
- вызывать облысение головы по мужскому типу при определённой генетической предрасположенности
У женщин андрогены в характерных для мужчин концентрациях вызывают
- увеличение размеров половых губ и клитора
- сближение половых губ (что делает более похожими их на мошонку)
- бесплодие
- прекращение овуляций и менструаций
- частичную атрофию яичников, матки и молочных желез
Высокие концентрации андрогенов у беременной женщины на ранних стадиях вызывают выкидыш, поскольку рост размеров матки останавливается и создается «теснота» для плода, несмотря даже на то, что андрогены сами по себе подобно прогестерону вызывают расслабление мускулатуры матки.
Между тем андрогены также могут вызвать развитие «мужского» женского пола у зародыша типа ЦНС.